HI-UX/MPPシステムは，ノード間でメモリを共用しない分散メモリ型の並列システムです。HI-UX/MPPシステムは，演算を行うPU（Processing Unit），ディスク装置などの入出力デバイス及び外部ネットワークを接続できるIOU（Input/Output Unit），コンソールが接続されシステムを管理するSIOU（Supervisory IOU）のノードから構成されています。 各ノードは，3次元クロスバネットワークという高速のネットワークで接続されてます。
HI-UX/MPPは，HI-UX/MPPシステム全体を一つのシステムとして扱えるようなインタフェースを提供しています。PUにはマイクロカーネルだけが配置されるためメモリ占有量が少なく，アプリケーションプログラムがメモリをより多く使用できます。PU上のユーザプログラムからのシステムコールは，マイクロカーネルからIOU又はSIOU上のサーバに渡され実行されます。このようなマイクロカーネルとサーバの連携により，HI-UX/MPPシステム全体を一つのシステムとして扱え，ディスクを持たないPUからでもファイルの入出力ができます。
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