事例紹介：株式会社ゼンリン

必要なときに必要な場所で、店舗情報や道路情報などの多様な地図情報をビジネスや趣味に活用したいというニーズが広がっている。住宅地図のゼンリンも、現在では、カーナビを中心に地図関連の総合的なコンテンツを提供する電子地図関連事業に積極的に取り組んでいる。

「地図コンテンツの用途は、インターネットはもとより、ゲーム機や携帯電話などへ拡大しています。さまざまな活用シーンに対して、いかに鮮度の高い地図データを提供するかが、課題のひとつになっています」と原口氏は語る。

ゼンリンが提供しているパソコン用地図ソフト「Zi」は、1998年に発売され、シリーズ全体で累積70〜80万本の販売実績を誇る。 タウンページや住所情報など約1,000万件の多彩な情報が登録されており、電話番号や施設名を使って検索ができる。

さらに高度化するユーザーニーズに応えるため、ゼンリンは、2007年2月に発売した「Zi9」で、操作性や機能を大きく向上させた。

「それまでのバージョンでは、一覧表から選択していたものを、名称入力ですぐに検索できるようにするなど、新機能をたくさん盛り込みました。しかし、収録エリアの拡大や店舗情報の詳細化など、情報量が増加するなかで、検索レスポンスの性能を思うように上げることができない部分もありました」（原口氏）。

次バージョンでは検索の高速化を実現したい。そこで注目したのが、組み込みデータベース「Entier」だった。

Entierは、組み込みアプリケーションに高度なデータ管理機能を提供するコンパクトなデータベースである。高速、軽量、高機能という特長は、カーナビなどのデバイスへの組み込みはもとより、Ziのようなパソコン用ソフトでも有効だ。

「真っ先に確かめたのは、検索スピードです。特に、『九州』と入力しただけで『北九州』も抽出できるといった全文検索（部分一致検索）機能のスピードが速かった」と松尾氏は評価する。

Entierはこのほかにも、「ガソリンスタンド」と入力しただけで「サービスステーション」も対象として一緒に検索できる繰り返し列機能（別名検索）、1文字入力するごとに次候補文字を自動表示する絞り込み検索（インクリメンタルサーチ）機能など、検索機能が充実している。
その他にも、東京駅から半径500mといった指定が簡単にでき、検索した経路に沿って左側にある駐車場だけ抽出したり、目的地からの距離順で表示する機能なども備えている空間検索機能も高く評価した。

「Entierを使えば、高速化という当初の目的に加えて、新機能の追加も容易にできる」（原口氏）という点から、次バージョンの検索エンジンに採用することになったのである。

Entierを組み込んだ最新バージョン「Zi10」は、2007年11月に発売された。

「国内開発データベース製品ならではのサポートが、すばやく的確でした」とEntierのサポートについて原口氏は語る。

「データベースの設計、インデックスの作り方、SQL文の書き方など、きめ細かく相談にのってくれました。さらに、こちらの要望が次の機能アップへきちんと反映される点も良かった」と松尾氏は付け加える。

Entierの採用により、Zi10の検索機能は大幅なスピードアップを実現。前バージョンに比べて、最大で7倍程度の改善がみられた。

複数の検索条件を指定するAND検索機能を、開発負荷をあまり増やすことなく盛り込むこともできた。

「これまでは、新機能を追加するには、データの持ち方から検索方法までプログラムをすべて書き換える必要がありました。ところがEntierの機能を利用すれば、3分の1程度のコーディングの手間で機能追加ができたのです」と松尾氏は語る。

複雑な空間検索や高速な全文検索を、シンプルなSQL文で表現できるのもEntierの特長である。ゼンリンでは、SQL文を用いた開発により実装を短期間で行い、テスト、チューニング期間をこれまでより長く確保することができた。

「Entierの採用はアプリケーション開発者にとっても、アプリケーションの機能開発に専念できるという効果がありました」と泉氏は評価する。