連載コラム

ルワンダの人たちの暮らしぶりはどうなの？

都のキガリは人がたくさんいて、ちょっとしたビルも結構あるし、自動車もたくさん走っているけど、少し郊外に出ると丘の斜面に平屋建の住宅が建っている光景が広がるよ。

水の確保がたいへんなんですって？

郊外の幹線道路を車で走ると、黄色いポリタンクを持った人が道端を歩いているのによく出会う。みんな家から離れたところにある手こぎポンプのところに水をくみに行っているんだ。でも水だから重いので、一度にたくさんは運べないと思うよ。

水道ってありがたいわね。でも人間ってそのありがたさをすぐに忘れちゃうから、ついつい無駄遣いしちゃうけど。でも水運びに何か荷車とかは使わないの？

もちろんあるけど、みんながみんな持っているわけではないようで、多くの人は自分が持って運べるだけのポリタンクを持っていたよ。

乗り物は？

長距離の移動はバスが中心のようだね。幹線道路はきちんと舗装されていて、道路事情は悪くはない。ただし幹線道路を外れると、舗装されてなくて土煙りの上がるところが多かったけど。短距離は日本のタクシーに当たるものとして、都市部ではバイクタクシーがよく走っている。地方ではバイクや自転車に人や荷物を乗せて運んであげる商売があるけど、とにかくみんなよく歩いている。

不便そうだけど、健康にはよさそうね。 ところでルワンダの人たちって、どんな人たちなの？何かアフリカの人っていうと、手足が長くてすらりとした人が多いような印象があるけど。

すらりとした人もいるけど、そうでない人もいるよ。いろいろだね。 そういえば、むこうでひとつ困ったことがあったんだ。東洋人が珍しいのか、とにかく立ち止まってじっとこちらを見るんだ、目と目が合ってもそらすことなく、とにかくこちらを見ていて、さすがに恥ずかしいくらいだったよ。

ヨッシーが恥ずかしがるなんて、よほどのことね。

でもね、そのうちに面白いことに気付いたんだ。目と目が合ってもなんともないのに、こちらがカメラを向けると途端に逃げたり隠れたりするんだ。魂を取られるとでも思っているのかなあ？

へえ、面白い。ヨッシーのことだから、そこらじゅうで無作法に写真を撮って、みんなに嫌がられてたんじゃないの？

（それには答えず）みんなとても恥ずかしがりやで、でもまじめそうで親切。ある大学でとても急なスロープがあったんだけど、そばにいる学生にお願いしたらすぐに手伝ってくれたし、有料トイレを管理している女性はただで全部見せてくれて、写真まで撮らせてくれたし。

ところでここで突然質問です。写真4は前回も見せた職業訓練校のトイレだけど、この写真に黄色のボトルが写っているのがわかるかな。ここだけ取り出すと図１のようになっている。木材で人の背丈くらいの高さの鳥居のようなものを作り、そこにこのボトルが取っ手にひもを通してぶら下げてある。ボトルの首にひもが付いていて、そのひもの先には20センチくらいの細長い棒がぶら下げてある。さて、これは何でしょうか？

ええ、何？急に言われても。何かヒントをちょうだい。

え？ヒント？ じゃあ二つあげよう。一つはこのボトルが黄色だということ。もう一つは、ひもの先にぶら下げてある棒の先端は地面に届いているということ。

そんなんじゃヒントになってないじゃないの。プンプン！！

答えは博士に聞いてね。じゃあバイバイ。

え、何それ？言いっぱなし？ヒドーイ。