連載コラム

ヨッシー、ルワンダに行ってきたんですって?何をしていたの?

ルワンダは四国くらいの大きさの国で、JICAの事務所のある首都キガリはその真ん中あたりにある。 2週間、といっても行き帰りに4日かかるので実質は10日間くらいだったけど、 その間は毎日のように車で北に行ったり南に行ったりして職業訓練校の改修について関わっていたんだ。 それから現地の人にセミナーを開いたり。

アフリカだから暑かったでしょう?ヨッシーは暑いのは苦手だと言っていたから大変だったと思うわ。

それがね、高地なので涼しくて、乾燥しているし、とても快適だったんだ。ルワンダは「千の丘の国」といわれるくらい起伏の多いところで、とても景色のいいところだよ。 でも平地があまりないので車いすではとても動きにくいところだった。

「千の丘の国」か、何かロマンチックね。

そう思う?現実はそう甘くなかったよ。車いすで使えるトイレは本当に限られているから、私を受け入れたJICAの人は、車いすで使えるトイレやレストランやホテルを探すのが大変 だったそうだ。

ヨッシーはいつもトイレにとても関心が高いけど現地のJICAの人たちも相当気を使った感じね。じゃあ職業訓練校の改修でもトイレが重要になるわけね。

さすがにレイコさんだ。その通り。職業訓練校のトイレは伝統的なしゃがみ式なんだけど、義足の人たちが使うには腰掛式の便器がいいんだ。だけど水不足で水洗にはなかなかで きない。だから汲み取り式のトイレの上に水洗式の腰掛式の便器を置いているんだ。

それで大丈夫なの?

水洗式の腰掛便器の内部はトラップといって排水管がわざとぐにゃぐにゃ曲げてあって、下から臭いや虫が上がってこないように水がたまるようになっているんだ。だからそこに 水をためておけば、あんがい臭いなんかは上がってこない。でもとにかく水が貴重なので、終わった後は手桶で水を流すんだけど、普通の水洗のようにきれいには流れない。そしてその流す水さえももったいないので、せっかく作っても使われていないところもあって、とても残念だった。

じゃあ水を確保するところから始めないといけないわけね。

そうなんだ。日本のように社会基盤ができている国だと簡単にできることでも、そうはいかない。社会全体の底上げができないとちょっとしたこともできないんだ。このあたりが途上国の難しさだと思うね。

なるほどね、そうなんだ。そんな難しい中でヨッシーは奮闘してきたというわけね。で、成果は?

ウヘッ! ずいぶん厳しい質問だなあ。もちろんちゃんとやりましたよ。でもそこにずっと駐在しているJICAの人たちが大変だよね。そもそも障がいのある人が使えるようにするということについて、なぜそうしなければならないのかから理解してもらう必要があるからね。それに・・・。

え?どうしたの、急に黙って。何だか顔色が悪いし、汗をかいているの?

ああ、あの、トイレの話ばかりやっていたら、何だか行きたくなってきた。あああ、我慢できない!もう行かなくっちゃ。この続きはまたね。