栗原さんは、ITエコ実験村（以下、エコ村）の地権者であり、千村生き物の里協議会や千村ネイチャー倶楽部のメンバーとしてもエコ村の活動へ多大なるご協力をいただいています。また、工務店を経営されており、エコ村の実験棟の建設から、ノベルティの制作まで幅広くエコ村のものづくりを支援いただいています。
エコ村のある千村で生まれ育ち、1970年代まではこの地で稲作も行っていたそうで、昔からのこの地の風景をよくご存知です。

「日立がエコ村を開村したことをどう感じていらっしゃいますか？」

ここは神奈川県秦野市の山あいに位置し、都心にはない自然が見られます。しかしながらそんな自然の豊富な土地でも近年は昔ながらの里山は失われつつありました。そんな中、日立さんがＩＴエコ実験村として、生態系の保全のために開村してもらえたのはとてもありがたいことです。活動のお手伝いをしていると、長年暮らしてきた私にも新たな発見が多くあります。自然の新鮮な情報をどんどんPRして欲しいですね。

「千村の自然は、今と昔ではどのように変わりましたか？」

昔はシカやイノシシはいなかったのですが、今はえさが少なくなったからでしょうか、近隣に出没するようになりました。田んぼにはイモリやドジョウ、タニシなどもかつては相当見られたんですけどね、ほとんどいなくなってしまいました。ホタルはまだ見られますが、少なくなりましたね。昔は夜ふとんに入ると、蚊帳（かや）の周りによく飛んできたものです。今思い返すと、すごく風流な光景ですよね。また、山百合(やまゆり)もたくさん咲いていたんですが、こういった美しい草花なども随分減っています。かつての里山を取り戻したいです。

「今後のエコ村の活動、日立の活動に期待することは？」

このような有意義な活動を、日本で、世界で広げていって欲しいですね。

里山活性化への大きな期待

「ITの良いところは場所を選ばないことで、どこからでも環境データを収集できることなんです」。開口一番、ITのメリットを語ってくれたのは、日立の環境統制部部長としてITエコ実験村の村長に就任した谷 光清さんです。

日立は2025年までに製品・サービスを通じて年間1億トンのCO₂排出抑制に貢献することを約束しています。
それを情報通信分野で具体化するために策定されたのがITによる地球環境貢献プラン"GeoAction100"です。つまりITエコ実験村は、日立が得意とするITが環境保全にどのように役立つのかを実証・検証する重要な施設なのです。「候補地の選定には苦労しました。何しろIT機器は電源の確保と雨風を防ぐことが必要ですから。
そんなとき、秦野市の紹介でスムーズに地権者の協力を得ることができました」。

秦野市は、丹沢の麓に位置し、街の半分は山林で、四方を山に囲まれています。休耕田も多く、"地域の活性化"のために"里山の活性化"が大いに期待されていました。一方、秦野市には古くから日立のサーバ工場があり、脈々と受け継がれてきた地域のみなさんからの信用がありました。さらに、地元で実践的な研究を進めている東海大学から、生態系と生物多様性の保全について全面的な協力が得られることになりました。
秦野市と地域のみなさん、東海大学、日立の持つ知恵と経験と技術がここに融合されたのです。

ひろがるITエコ実験村の役割