2007年夏号

極地へのアプローチ
――地球を探るたゆまぬ歩み

未知の世界を知りたい――大航海時代以来、探検家はその衝動に突き動かされ極地を目指してきました。その積み重ねに基づき、現代の極地探検家たちは地球の知られざるメカニズムを次々と解明しています。日本の南極観測隊が行っている氷床コア掘削からは、地球70万年余の環境変動の歴史が明らかになろうとしています。

写真◎国立極地研究所

北極域の環境異変
――頻発する森林火災と地球温暖化

北極域のシベリア、アラスカで近年、森林火災が多発しています。本来、二酸化炭素の吸収源であるべき森林が、火災によってその放出源となり、さらに永久凍土の融解を引き起こし、それがまた森林の消失を加速する……。森林焼失がもたらす「負の連鎖」を食い止めるには？

アラスカの森林火災（2004年）　写真◎福田正己

リモートセンシングが開く
極地の科学

極域は、気候変動のカギを握るとされる大気・海洋の循環を駆動する「エンジン」の役割を担っています。そこで重要な役割を果たしているのが、氷の質量収支。氷床や海氷の増減、棚氷の崩落などの現象は、人工衛星や航空機からのリモートセンシングによって逐一監視されています。千葉大学環境リモートセンシング研究センター長・西尾文彦氏に取材しました。

南極の「ゴミ」を処理し
環境を守る

日立は1966年の第８次隊から、機械の保守担当などにのべ２５人を南極観測隊に派遣してきました。第47次隊（2005-2007年）には日立プラントテクノロジーから安藤浩二が設営部門環境保全チームに参加。廃棄物処理や排水処理設備の維持管理、南極に放置されてきた大型廃棄物の持ち帰りなどを担当しました。

白瀬矗への敬愛

南極・昭和基地開設50周年を記念して、当地を訪れた立松和平氏。氏が敬愛する極地探検家・白瀬矗（のぶ）の足跡、功績を振り返ります。

白瀬矗
写真◎白瀬南極探検隊記念館

白瀬氷河
写真◎国立極地研究所

DMFC（直接メタノール形燃料電池）のメリットは、燃料のメタノールを直接酸化させて発電するため、小型化が容易なこと。1960年代から燃料電池の開発を行ってきた日立は、2001年にDMFC開発を開始、これまでPDA（携帯情報端末）、携帯電話、外付け充電器などを試作してきました。目下、初の本格実用機として手軽に持ち運びできる中型の電源を開発中。オフィスの非常用電源をはじめ、騒音・排ガスの出ないポータブル発電機として、アウトドアレジャーにも。DMFCの特徴を生かして積極的に市場を切り開き、「電源のユビキタス」実現を目指します。

ESCO（Energy Service Company）事業とは、省エネルギーに関する包括的なサービスを提供し、その顧客が省エネで得たメリットの一部を対価として享受する事業のこと。それぞれの企業や施設のエネルギー利用形態を調査し、じっくり時間をかけて現場の実情に即した計画を立て、保守・管理・運営までトータルにサービスを提供できるのは日立ならでは。1999年の事業開始から2006年まで、１年あたり16万ｔものCO2削減にも貢献しました。風車やバイオマスなど自然エネルギーを組み合わせたり、工場から出る排熱を活用したりする次世代のESCO事業も始まっています。

都市開発システム　ESCO事業

科学技術ライターの永瀬唯氏が日立グループの現場や研究施設を歩き、レポートします。
今回は栃木県・大平町にある日立アプライアンス株式会社栃木事業所を取材。日立は1952（昭和27）年にウインドー型エアコン、1961年には日本初のヒートポンプ方式冷暖房エアコン、1980年には日本初の冷・暖房・ドライ機能つきのタイプを発売しました。

“ダントツ”をこよなく愛する主婦ダントツさんが家電製品などを研究・紹介します。
日立のロータリーエクステージは、２本のロータリー刃で両方向から瞬時に深く剃るスグレモノ。全方向マルチアングル外刃が、くせひげや長いひげも残さずカット。さらに、３次元ムービングヘッドが肌にぴったり密着して、鼻の下や顎のひげも剃り残しません。カミソリ一筋だったダントツ家のおじいちゃんも感激のシェーバーです。