うるう秒が挿入されるのは、地球の自転速度に標準時刻を合わせるためだそうです。

本来ならば高精度の原子時計に基づいて時刻を合わせているのですが、地球の自転 速度が一定ではないため、原子時計とずれが生じてしまいます。そのずれを調整する 目的で、数年に1度うるう秒を挿入するという訳です。

うるう秒の挿入は1972年以降24回挿入されています。
一度廃止も検討されましたが、廃止されると100年で90秒もずれてしまうため、 結果的には継続という形になったようです。

たった1秒ではありますが、特別な瞬間を味わいたいものですね。

（メールサービス　2012年6月20日 No.871 にて掲載）